La tradición más importante de la natividad
En algunos países les llaman Belén o Pesebres. El primer nacimiento se creo en Italia. Fue Francisco de Asís, el iniciador de los nacimientos entre 1200 y 1226. Se cuenta que mientras recorría la pequeña población de Rieti en 1223, la Navidad lo sorprendió en la ermita de Greccio y fue allí donde todo comenzó.
La Navidad es na de las festividades más importantes del cristianismo, junto con la Pascua de resurrección y Pentecostés, esta solemnidad, que conmemora el nacimiento de Jesucristo en Belén, se celebra cada 25 de diciembre en la Iglesia católica, la anglicana y algunas protestantes, así como la mayoría de las ortodoxa.
Sin embargo la Iglesia ortodoxa rusa y la de Jerusalén la no aceptaron la reforma del calendario juliano lo celebran el 7 de enero, utilizando el gregoriano, derivado de su reformador Papa Gregorio XIII.
Primeros Nacimientos de Barro
Se cree que los primeros nacimientos de barro se dieron en Nápoles a finales del siglo XV, a partir de ese momento Carlos V pidió se extendiera a todos sus dominios.
Por lo anterior se dice que que los frailes utilizaron la tradición navideña para evangelizar a los nativos del nuevo mundo.
El Momento del Pesebre Americano
De acuerdo con Pérez Armiño, el pesebre llegó a América de la mano de los conquistadores españoles, quienes acompañados de misioneros utilizaban la imagen del misterio que resultaba «muy ilustrativa para el proceso de evangelización».
Las imágenes eran un recurso valioso para propagar la fe. «En principio, estas imágenes se hacían en España y se llevaban a América. No es sino hasta el siglo XVIII cuando surge el belén típicamente americano», afirma.
«La iglesia ponía mucho énfasis en la ortodoxia, que se siguieran fielmente los postulados católicos. Sin embargo, en América existen religiones indígenas muy arraigadas y, por ejemplo, es muy normal en los belenes de Bolivia que el niño en vez de nacer en un pesebre lo haga en la puerta del Sol de Tiahuanaco, en el Lago Titicaca», expresa Pérez Armiño.
En cuanto a la imagen del nacimiento, el historiador señala que en principio se representaba sólo a la Virgen, a San José y al Niño.
Posteriormente se añadieron los pastores y los Reyes Magos, hasta llegar a las escenas de mercado y de posadas que surgen entre el siglo XVIII y XIX.
Es precisamente en el siglo XVIII cuando el pesebre alcanza su auge derivado de la tradición de Nápoles, pues es allá donde el belén se convierte en un verdadero arte, pues los mejores escultores del momento participan en su elaboración.
